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Die zunehmende Globalisierung und der Klimawandel bringen leider auch Probleme mit sich, die das Ökosystem und die Gesundheit der Menschen belasten. Es tauchen zunehmend neue Mücken- und Stechfliegenarten auf, die vorher in anderen Ländern beheimatet waren und die man allenfalls aus dem Urlaub oder aus Medienberichten kannte. Es stellt sich die Frage, ob eine Impfung sinnvoll und möglich ist. Dagegen können Mittel gegen Heuschnupfen hilfreich sein.

Die Forscher registrieren vermehrt exotische Mücken- und Stechfliegenarten insbesondere in Süddeutschland und angrenzenden Regionen. Ursachen dafür gibt es viele: Manche kommen als unfreiwillige Reisebegleiter aus dem Urlaub oder mit Frachtgut mit, andere schwärmen regelrecht aus und suchen sich neue, klimatisch geeignete Lebensräume. Dass letzteres gelingt, wird nicht zuletzt auch dem Klimawandel zugeschrieben. Insbesondere wärmeres Klima und hohe Feuchtigkeit durch Überschwemmungen bietet den Exoten ideale Lebensbedingungen.

Dies ist allerdings nicht nur ein ökologisches Problem. Denn viele Stechmücken übertragen gefährliche Krankheiten wie Dengue-Fieber, Malaria oder den Zikavirus. Um entsprechenden Krankheitsausbrüchen vorzubeugen, wurde der Mückenatlas ins Leben gerufen. Dabei handelt es sich um ein kartografisches Register über Vorkommen und Häufigkeit einheimischer und exotischer Stechmücken. Viele Bürger helfen als Mückenjäger mit und senden eingefangene Objekte an die Wissenschaftler. Zu den neuen Plagegeistern gehören u.a. die Asiatische Buschmücke und die Asiatische Tigermücke, aber auch Kriebelmücken und Sandmücken. Letztere übertragen beispielsweise Leishmaniose und den Toskanavirus.

Allergische Reaktionen durch Mückenstiche und -bisse

Neben der Übertragung von Krankheiten können die Bisse und Stiche der Insekten bei empfindlichen Menschen aber auch allergische Reaktionen auslösen. Hierzu gehören vor allem starke Schwellungen und Juckreiz an den Einstich- oder Bissstellen, gelegentlich auch Blutergüsse. Bei der Kriebelmücke sind es nur die weiblichen Exemplare, die auch Menschen anzapfen. Sie stechen allerdings nicht, sondern beißen zunächst eine kleine Wunde, die sie dann aussaugen. Ihr Speichelcocktail in Verbindung mit dem ausgeschütteten Histamin des Gewebes sorgt dann für den Juckreiz bis hin zur allergischen Reaktion.

Eine prophylaktische Impfung gegen die exotischen Krankheiten ist derzeit noch nicht empfohlen. Bei allergischen Reaktionen, etwa nach dem Biss einer Kriebelmücke, helfen Allergiemittel aus der Apotheke, um die schmerzhaften Schwellungen zu behandeln, gegebenenfalls auch eine cortisonhaltige Creme. Bei mehreren Stichen kann auch ein Antihistaminikum sinnvoll sein, um Kreislaufprobleme infolge der allergischen Reaktionen zu vermeiden, etwa Tabletten gegen Heuschnupfen. Bei besonders großen Schwellungen empfiehlt sich eine allergologische Blutuntersuchung.

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Für viele Pollenallergiker könnte bald ein lang gehegter Traum in Erfüllung gehen: eine Impfung gegen Heuschnupfen. Neue Impulse kommen hier von Forschungsarbeiten des österreichischen Pharmaunternehmens Biomay in Zusammenarbeit mit der Medizinischen Universitär Wien und der TU München.

Weltweit sind etwa 400 Millionen Menschen von einer Allergie gegen Blüten- und Gräserpollen, im Volksmund auch Heuschnupfen genannt, geplagt. Die typischen Symptome sind laufende Nase und  Augenjucken bis hin zu schweren Atemproblemen. Ausgelöst werden diese allergischen Reaktionen durch Eiweißmoleküle in den Blütenpollen bestimmter Gewächse, insbesondere von Gräsern. Diese Stoffe werden vom Immunsystem fälschlich als Feind interpretiert und entsprechend bekämpft. Die dabei gebildeten Antikörper werden als Immunglobulin E (IgE) bezeichnet und sind im Blut des Patienten nachweisbar. Die beschriebenen Symptome sind Ergebnis der überschießenden Immunsystem-Reaktion und des dabei ausgeschütteten Histamins.

Die gängigen Therapieformen gegen Heuschnupfen sind weitestgehende Vermeidung der Auslöser, Medikamente zur Linderung der Symptome, etwa Augentropfen oder Kortikoidsprays oder Anti-Histaminika, und Immuntherapien, sogenannte Hyposensibilisierungen. Bei der Hyposensibilisierung wird das Immunsystem kontrolliert an die Allergene gewöhnt, so dass es diese nicht mehr als Feind interpretiert und somit auch eine überschießende Reaktion unterbleibt. Diese Immuntherapien dauern in der Regel mehrere Jahre, sind sehr kostenintensiv und haben Nebenwirkungen. Bei der subkutanen Hyposensibilisierung, einer Impfung gegen Heuschnupfen,  erhält der Patient monatlich eine Spritze.

Immunisierung durch neuartige Heuschnupfen-Impfung

Forscher des Unternehmens Biomay und der Medizinischen Universität Wien haben nun in einer Studie nachgewiesen, dass ein neu entwickelter Impfstoff die Symptome bei Heuschnupfen unterdrücken können. In der Studie wurden 180 Patienten aus 11 europäischen Allergiezentren behandelt. Sie erhielten im ersten Jahr vier Injektionen des neu entwickelten, synthetischen Impfstoffes BM32, im folgenden Jahr eine Auffrischungsimpfung. Mindestens 25 Prozent der Probanden waren anschließend symptomlos. Damit wirkt die Therapie wesentlich schneller und ist für die Patienten mit weniger Nebenwirkungen behaftet als die gängigen Immuntherapie-Verfahren.

Wann der Impfstoff flächendeckend zur Verfügung stehen wird, ist noch unklar. Es wird davon ausgegangen, dass noch weiteren Studien in den nächsten beiden Jahren erforderlich sind und dass der Impfstoff dann ab 2021 zur Verfügung stehen wird.

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