Untersuchungen zufolge verringert das Leben auf einem Bauernhof das Allergierisiko für Kinder. Dies klingt zunächst erstaunlich angesichts der Vielzahl der Keime und Allergene. Doch insbesondere der frühzeitige Kontakt, etwa über die verschiedenen Tiere, scheint das Immunsystem zu „eichen“.
Der sogenannte Bauernhof-Effekt ist schon lange bekannt. Demnach erkranken Kinder, die in der frischen Landluft aufwachsen, seltener an Allergien und Asthma. Besonders auffällig war dabei die anscheinend positive Auswirkung von Kontakt mit Kuhstallstaub. In Untersuchungen stellten Wissenschaftler fest, dass bestimmte bakterielle Substanzen in diesen Stäuben das Immunsystem schützen. Neben diesen Lipopolylsacchariden fanden die Wissenschaftler auch bestimmte Polysaccharide, die ebenfalls das Immunsystem positiv beeinflussen. Diese Polysaccharide sind durch das Futtermittel in hoher Konzentration im Kuhstallstaub enthalten.
Kuhstallstaub aktiviert Anti-Allergie-Enzym
Ein weiterer Bestandteil von Staub in Kuhställen sind sogenannte Endotoxine. Dabei handelt es sich um Zellmembranpartikel von Bakterien. Gelangen diese Partikel zum Beispiel über die Atmung in den Körper, verursachen sie zunächst eine Entzündung. Allerdings gibt es hier einen Gewöhnungseffekt: Auf Dauer wird so späteren künstlichen Fehlreaktionen des Immunsystems, eben den typischen allergischen Reaktionen, vorgebeugt. Verantwortlich ist dafür ein bestimmtes Enzym mit der schlichten Bezeichnung A20. Dieses Enzym ist bei Asthma-Patienten nur in geringem Maße in den Schleimhäuten vorhanden.
Die genauen Abläufe sind noch unklar. Vermutet wird, dass das Enzym durch ein bestimmtes Gen (TNFAIP3) hergestellt wird. Ist dieses Gen defekt, erhöht dies das Asthma-Risiko. Je nach Mutation liegt der Asthma- und Allergieschutz sogar nur noch bei 30 Prozent.
Ebenfalls noch unklar ist, ob und wie das Enzym sonst noch aktiviert werden kann. Die Forscher der Ludwig Maximilian Universität München sind aber zuversichtlich, dass durch die Erkenntnisse auch neue Therapiemöglichkeiten gegen Allergien entwickelt werden können.
Neben dem Kuhstallstaub gilt auch die Rohmilch als Immunsystem-stabilisierend, sofern die Kinder von klein auf an diese unverarbeitete Milch gewöhnt sind. Bei Stadtkindern dagegen kann diese Milch Erkrankungen auslösen.
Insbesondere für Städter scheint es deshalb empfehlenswert, mit ihren Kleinkindern ab und an auch einmal einen Urlaub auf einem Bauernhof zu verbringen. Allerdings sollten Sie davon auch keine Wunder erwarten.
